英國語言學家大衛?甘道爾在其最近發表的一份研究報告中指出，由于世界各地會說英語的人實在太多，因此掌握英語已經不再像過去那樣是一種優勢。甘道爾認為，如果你要快人一步，那么就應該考慮從學習漢語開始。他說：“在很多亞洲國家、歐洲國家和美國，漢語已經成為了一門新的必須掌握的語言?！?

本報綜合報道這是星期五的夜晚，東京池袋區大大小小的酒吧和卡拉OK酒廊又將迎來一個人潮擁擠的周末繁忙時段。然而，三位剛下班的公司小職員穿過情緒高昂的人群，來到一棟位于酒吧之間的不起眼的老樓房。

任憑窗外人聲鼎沸、歌舞升平，關俊、工藤和矢野三名同在一家小貿易公司任職的職員“蜷縮”在一間勉強能放下一張四人桌的小房間里，打開他們的漢語課本，有板有眼地練習著用漢語講述他們喜歡的食品和愛好?，F年39歲的工藤向記者表示：“我們一致認為，會說漢語是一項非常有用的技能?！?

這不是開玩笑——這種促使職員放棄輕松的周末來學習漢語的誘因正在影響著世界各地越來越多的人。過去，當人們決定多學一門語言來提高自己的時候，那些母語不是英語的人們通常會選擇學習英語。雖然目前英語仍然可能是真正意義上的國際性語言，但是，全球已經有數百萬“外國人”選擇學習另一種正在迅速崛起的外語——漢語。對于那些希望從中國騰飛的經濟建設中分得一杯羹的人來說，掌握漢語就像掌握貨幣一樣必要。

目前，韓國一共有16萬大中學生在學習漢語，這個數字比5年前增加了66％。在1993年～2005年間，日本提供漢語課程的中學增加了兩倍，漢語已經成為除英語之外最熱門的外語。在亞洲之外，學習漢語的學生人數迅速增長。從2000年到2004年，參加漢語高級水平考試的英國學生人數增加了57％。在美國，雖然漢語學習者的數目遠不及西班牙語，但是已經有越來越多的學校開展漢語推廣活動，其中包括芝加哥、費城、休斯頓和波士頓等大城市。

現在，中國也迅速成為越來越多大學生選擇前往留學的國家。那些能夠把“會說流利漢語”寫在自己的履歷上的學生開始得到回報。